Los ensayos de líquidos penetrantes se utilizan para identificar irregularidades en la superficie de materiales que no tienen porosidad. Una vez finalizado el ensayo el líquido se puede retirar en su totalidad, tanto el que quede en la superficie como el que penetra por la irregularidad.

Las aplicaciones de esta técnica son amplias, se pueden inspeccionar materiales metálicos, cerámicos vidriados, plásticos, porcelanas, recubrimientos electroquímicos, entre otros.